Family : Une "Strange Band"

À l'est de Birmingham, Leicester est un centre industriel à dégaine victorienne. Les usines y sont légions mais également les musées d'art. John « Charlie » Whitney, étudiant d'une Art School a choisi. Il maniera une Gibson SG EDS-1275 et écrira des mélodies définitives. Comme son camarade Roger Chapman alias Chappo, il s'est très tôt nourri de blues, de r'n'b et de country.

 « Puisque vous aimez les tenues de mafieux, leur dit leur producteur Fowley, appelez-vous plutôt Family ! » Ainsi fut lancé un son tout neuf composite mêlant blues, folk, jazz, pop et traversées psychédéliques.

Nous sommes à Londres,  en 1967, et le groupe vit en communauté dans une vaste maison du West End où les rencontres de hasard portent des noms connus des amateurs d'épopée pop.
Toujours est-il qu'après le majestueux  Family's Entertainment, le turn over devient mode de vie.
Et c'est ainsi que ce groupe  jouant un  "medley" de style " y compris un zeste de rock progressif va marquer le rock 1967-1973, en restant toujours à la limite de l'underground. Leur titre phare sur scène étant ce titre ci-dessus : "The Weaver Answer"

Ric Gresh part rejoindre Blind Faith puis Ginger Baker's Airforce. Il est remplacé par John Weider des New Animals d'Eric Burdon qui cède sa place à John Wetton, émérite abonné du double manche.

Et voici John « Poli » Palmer (pianiste et vibraphoniste de jazz) qui injecte le son cool.
        Weider(Bs, Viol)   Towsend (Bt)          Chapman (Vx)         Palmer (Pi, Xi)     Whitney (Gtrs)

Le noyau dur Roger Chapman ( Chant) - Charlie Whitney (Gtrs) - Rob Towsend (Batt.) sera présent tout au long des différentes composition du groupe, les 2 autres musiciens en turn-over  étant eux aussi précieux par leur apport  d'instruments rares dans le rock : Saxo, flûte, piano, xylophone, clavier, violon pour le bassiste John Weider ci-dessous. 

Le titre "No mule's fool" en live, issu de Family Entertainment  est l'un de mes titres préférés pour la richesse de l'accompagnement ;

Hormis "The Weaver Answer", les plus gros "tubes" furent "Burlesque" et "In my own time" ci-dessous :

Les 7 disques studios sont très intéressants, notamment le cinquième Fearless duquel est tiré le titre "Spanish tide" dans lequel John Wetton, qui allait rejoindre King Crimson l'année suivante, est aussi au chant :

Et ils se séparaient en 1973, laissant  7 disques forts intéressants et l' image d'un groupe qui s'amusait sur scène, entrainé par Roger Chapman, à la voix gutturale et au jeu de scène (parfois) violent.